從 1978 年起,我們就已了解接觸甲醛對(duì)健康的危害——主要是增加癌癥風(fēng)險(xiǎn)。科學(xué)家們還在最近的研究中發(fā)現(xiàn),慢性甲醛接觸對(duì)認(rèn)知和思維能力也有顯著影響。然而,即使在人類早已認(rèn)識(shí)到相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)的今天,由于工作需要不得不長期接觸甲醛的人群仍然數(shù)以萬計(jì)。
甲醛不只存在于劣質(zhì)家具、煙草煙霧和汽車尾氣。作為包括甲烷在內(nèi)的諸多有機(jī)物氧化(或燃燒)的中間產(chǎn)物,以及農(nóng)業(yè)、工業(yè)和科學(xué)研究中必不可少的材料與原料,甲醛無處不在,它的潛在危害也無處不在。早在 1978 年,科學(xué)家們就注意到了甲醛與癌癥之間的聯(lián)系。1995 年,世界衛(wèi)生組織(WHO)國際癌癥研究機(jī)構(gòu)(IARC)就將甲醛列為了可能的人類致癌物。甲醛不僅是致癌物,還是全身性毒物,2013 年就有研究指出,甲醛可能是神經(jīng)退行性疾病被嚴(yán)重忽略的病因之一。即使不引發(fā)疾病,甲醛吸入所導(dǎo)致的頭痛、咽喉灼燒、呼吸困難等不適癥狀也足以令現(xiàn)代人聞甲醛色變。在大多情況下,甲醛的刺激是短暫的。通過呼吸或皮膚接觸進(jìn)入人體的少量甲醛會(huì)在酶的催化下迅速轉(zhuǎn)化為甲酸,在數(shù)日內(nèi)被代謝分解。中國國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定,建筑內(nèi)的甲醛濃度不得超過 0.08 毫克/立方米——只要不是長期吸入高于這一濃度的含甲醛空氣,人體健康不會(huì)受到不可逆的顯著影響。少量短期接觸甲醛的傷害可控,但有的人群卻注定與甲醛長期為伴。例如,甲醛是許多復(fù)雜化合物和材料的前體;紡織工業(yè)使用甲醛整燙來讓布料防皺;35%-40% 濃度的甲醛水溶液(加入 10%-15% 的甲醇,防止甲醛聚合)就是我們熟悉的福爾馬林(Formalin),能夠阻止蛋白質(zhì)凝固,是醫(yī)學(xué)、生物學(xué)、養(yǎng)殖業(yè)等諸多領(lǐng)域的工作者離不開的防腐劑、殺菌劑和漂白劑。近幾十年,許多農(nóng)業(yè)、工業(yè)和科學(xué)研究越來越難以離開甲醛,從業(yè)者不得不長期與甲醛相伴。這使科學(xué)家們愈發(fā)關(guān)注慢性(長期)甲醛接觸的具體影響。甲醛與癌癥的聯(lián)系在 1978 年就已被發(fā)現(xiàn),在此后的 30 年間,甲醛接觸與多種癌癥發(fā)病率之間的相關(guān)性得到了確認(rèn)。美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)的國家癌癥研究所(NCI)自 1980 年代起就開始研究職業(yè)甲醛暴露與具體癌癥風(fēng)險(xiǎn)增加之間的關(guān)聯(lián)。NCI 發(fā)現(xiàn),與普通人群相比,解剖師等在工作中接觸甲醛的專業(yè)人士患白血病的風(fēng)險(xiǎn)更高。對(duì)超過一萬名工人進(jìn)行的對(duì)照研究結(jié)果還顯示出,甲醛暴露增加與髓性白血病死亡率之間存在關(guān)聯(lián)。如果暴露的峰值濃度和平均水平上升、暴露持續(xù)時(shí)間延長,髓性白血病死亡風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)隨之增加。不過,科學(xué)家們雖然已經(jīng)基本弄清了甲醛與癌癥風(fēng)險(xiǎn)的相關(guān)性,但他們或多或少地忽視了長期甲醛暴露對(duì)器官功能所造成的影響——例如大腦認(rèn)知和思維能力。最近發(fā)表在《神經(jīng)學(xué)》(Neurology)上的一項(xiàng)研究就發(fā)現(xiàn),在工作中長期接觸甲醛,可能與認(rèn)知障礙的形成有關(guān)。這項(xiàng)研究調(diào)查了 75 322 名平均年齡 58 歲的法國工人,其中 8%(6026 人)在工作期間接觸過甲醛。這些職業(yè)包括了護(hù)士、護(hù)工、醫(yī)療技術(shù)人員、紡織、化學(xué)和金屬行業(yè)人員、木匠和清潔工等。研究者估算了受試者的終生甲醛暴露量,根據(jù)接觸甲醛的年限和暴露量對(duì)他們進(jìn)行了分組,接著對(duì)受試者進(jìn)行了7項(xiàng)認(rèn)知功能(包括記憶力、注意力、推理能力和其他思維能力等)測(cè)試。在平衡了年齡、性別和受教育程度等因素后,研究顯示出在工作中接觸甲醛的人群在所有思維和記憶能力上表現(xiàn)出問題的概率都比平均高出了約 17%。這項(xiàng)研究中的認(rèn)知測(cè)試之一要求受試者根據(jù)提示將符號(hào)與數(shù)字配對(duì)。這項(xiàng)測(cè)試的滿分為 135 分,未接觸甲醛者的平均得分為 66 分,而接觸甲醛者的平均得分為 63 分。與從未接觸甲醛的人相比,接觸甲醛達(dá) 22 年或更久的人出現(xiàn)全面認(rèn)知障礙的風(fēng)險(xiǎn)高出了 21%;累積接觸甲醛量最高的人患認(rèn)知障礙的平均風(fēng)險(xiǎn)也比前者高 19%。論文作者、法國蒙彼利埃大學(xué)(University of Montpellier)的 Noemie Letellier 指出,“盡管在過去幾十年里甲醛的使用量有所減少,但我們的研究還突出顯示了一個(gè)事實(shí):目前仍有成千上萬人正在工作中接觸這種化學(xué)物質(zhì),他們?cè)谖磥砜赡軙?huì)因此面臨更高的認(rèn)知障礙風(fēng)險(xiǎn)。”對(duì)此類人群和所在的公司來說,減少接觸并采取預(yù)防措施是極為必要的——美國環(huán)境保護(hù)署(EPA)指出,使用空調(diào)和除濕機(jī)來保持適中的溫度和較低的濕度,能夠顯著降低室內(nèi)的甲醛水平。通風(fēng)的確簡單有效,不過甲醛源釋放到空氣中的甲醛仍需要時(shí)間才能消散。因此在生產(chǎn)和科研中,盡可能使用手套箱和通風(fēng)柜等設(shè)備隔離甲醛與操作者,仍然是目前最安全的防護(hù)方式。https://en.m.wikipedia.org/wiki/Formaldehyde
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19589601/
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https://n.neurology.org/content/early/2021/12/22/WNL.0000000000013146