在美國海岸警衛隊和美國司法部在路易斯安那州新奧爾良宣布的一系列起訴中，一家希臘船東和一家散貨船運營商成為最新的起訴對象。最新的案件中，在美國海岸警衛隊的一次例行檢查中，船東和運營商承認了與美國環境和安全犯罪有關的指控后，將面臨200萬美元的罰款。

美國司法部報告說，Empire Bulkers和Joanna Maritime在承認故意篡改防污設備造成石油污染和未報告危險情況后，將分別被罰款100萬美元。除了罰款外，擬議的認罪協議仍需法院批準，其中還包括在環境合規計劃下的四年緩刑，該計劃將包括獨立的船舶審計和法院任命的監督員。

美國海岸警衛隊在2021年3月對33,717載重噸的Joanna號散貨船進行例行港口檢查時發現了這些違規行為。該船建于2010年，在馬紹爾群島注冊，為Joanna Maritime所有，由希臘的Empire Bulkers管理。

“故意違反環境和安全法對美國港口和水域以及在船上工作的人員構成嚴重威脅，”美國司法部環境和自然資源司助理總檢察長Todd Kim說。

美國海岸警衛隊在2021年3月6日至11日期間，在新奧爾良對該散貨船進行了例行檢查。當檢查人員在3月11日上船時，其中一名檢查人員注意到，一個用于對船外排放物的含油量進行采樣的閥門手柄不在應該在的位置上。仔細檢查后，他們發現里面焊接了一塊金屬片，使得在油含量監測器評估的樣品被淡水稀釋時，會發生舷外排放。

在認罪時，兩家公司進一步承認故意偽造船舶的油類記錄簿，以隱瞞油污廢物的舷外排放。油類記錄簿中的排放條目是由一名與操作無關或不知道其準確性的輪機員記錄的。美國海岸警衛隊在法庭文件中指出，如果通過油水分離器處理并由油含量監測器測量，則允許舷外排放，但油類記錄簿中有關舷外排放的條目并錯誤地提交給海岸警衛隊表明排放是通過適當的設備發生的。

美國海岸警衛隊上船后，船舶代表尋求允許從Bonnet Carre 錨地航行到上游，因為那里預定要進行貨運作業。在航行期間在船上旅行的海岸警衛隊檢查員注意到機艙內有油滴，這導致他們在檢查期間未報告進一步的安全隱患。

海岸警衛隊沿著油跡來到凈化器室附近的一個區域。當他們查看凈化器室內部時，海岸警衛隊發現壓力釋放閥的排放管被斷開并壓制關閉，使兩個壓力釋放閥失效。據海岸警衛隊稱，燃料油加熱器上的安全泄壓閥具有重要的安全功能，因為它們可以釋放壓力并將油轉移到廢油箱。

檢察官在宣布牽頭協議時表示，這些公司有故意從事危險和欺騙性的不當行為，他們認為這些行為需要強有力的執法。同時他們表示未來這些公司將受到密切監督。