紫外輻射是一種非照明用的輻射源。紫外輻射的波長范圍為10納米至400納米。由于只有波長大于200納米的紫外輻射，才能在空氣中傳播，所以人們通常討論的紫外輻射效應及其應用，只涉及200納米至400納米范圍內的紫外輻射。

??紫外輻射的應用
??殺菌效應。一定量的UVC對微生物有很大的破壞作用，它可以殺滅大腸菌、紅痢菌、傷寒菌、葡萄球菌、結核菌、枯草菌、谷物霉菌等。研究發現，紫外輻射殺菌的能力是隨波長變化的，殺菌的峰值在254納米左右，也就是說，波長在254納米的紫外輻射滅菌的效果最佳。紫外輻射的滅菌效應在醫療保健和食品行業已經得到廣泛應用，最常見的是對病房中的空氣、醫用物品滅菌。

??紫外輻射的作用及危害
??紅斑效應
??在受到強烈的紫外線輻射后，表皮會生成各種化學介質，并釋放擴散到真皮，引起局部血管擴張，具體表現為皮膚出現紅斑。醫學研究發現，與灼傷形成的紅斑不同，紫外輻射所致的紅斑消失得很慢。盡管科學家們對紅斑效應的機理尚未完全解釋清楚，但對生成紅斑效應的上限卻有了統一的認識，即310納米附近，也就是說，紅斑效應是UVB波段紫外輻射效應。

??有害效應
??科學研究發現，紫外輻射對眼睛會產生傷害，誘發皮膚癌變。強烈的紫外輻射能夠損傷眼組織，導致結膜炎，損害角膜、晶狀體，是白內障的主要誘因。據統計，在眼科疾病中，白內障是世界性首位的致盲病。因此，防止眼睛被紫外線過量照射，是預防白內障的有效手段。

??色素沉著效應色素沉著效應又稱為黑斑效應。它是指紫外輻射透入皮膚深部，那里存在的準黑色素物質被氧化形成黑色素，使皮膚變黑。如果紫外輻射繼續照射，持續生成的黑色素將形成色素沉著。據研究，造成色素沉著的有效波段在UVA波段，其峰值在365納米附近。

??現代醫學中，科學家利用色素沉著效應治療白斑。適量的色素沉著不僅迎合了一些人對健康美的追求，而且對真皮和角質層都有保護作用。

??健康效應
??紫外輻射到人體上，人體的有機醇吸收了紫外輻射以后，會合成維生素D，這就是人們常說的健康效應，這對防治佝僂病和骨質疏松是很有效的。研究證明，有機醇吸收輻射的波長為220～320納米，效率最高處位于280納米附近。利用健康效應的典型例子，是醫生時常建議家長們，在冬季帶新生兒參加一定量的戶外活動、曬太陽，這樣對促進嬰幼兒的骨骼發育十分有利。在醫院臨床上，還利用健康效應使用專門的紫外燈照射人體，以達到保健的目的。

??光敏效應
??光敏效應又稱光化學效應，它是指某些物質在紫外線照射下會產生分解、聚合和蛻變的現象。光敏效應的敏感輻射波段多位于A波段。近些年來，光敏效應應用的領域和規模日益擴大，在工業應用中形成了相當的規模。例如，在高速印刷，特別是高檔裝潢等高質量的印刷中，越來越多地使用光固化油墨，其原理是油墨中含有在紫外輻射下能迅速固化的材料，印刷品印刷后不用烤干，只需經過紫外線照射。這樣處理不僅印刷速度大大提高，而且由于紫外輻射不含熱量，避免了熱能對印刷品的影響。

??熒光效應這是短波的紫外線照射熒光物質后，熒光物質在長波段發光的現象。熒光效應不僅是在紫外輻射效應中最重要的效應之一，而且其應用范圍最廣泛，甚至滲透到我們的日常生活中。

??生活中的應用
??家家戶戶都用的日光燈，就是熒光效應的催生兒。日光燈利用低壓汞燈集中了95%以上能量波長為253．7納米的紫外線，激勵燈管管壁上涂敷的熒光粉，產生可見光。熒光效應在防偽方面也大顯身手。人們在重要票據上用無色熒光油墨加印圖案或標記，平時看不到，只有在一定波長的紫外輻射下，由于熒光油墨被激勵發出可見光，才能看出，由此達到防偽的目的。這種防偽應用的紫外輻射多為UVA。