是指因特種設備的不安全狀態(tài)或者相關人員的不安全行為，在特種設備制造、安裝、改造、維修、使用（含移動式壓力容器、氣瓶充裝）、檢驗檢測活動中造成的人員傷亡、財產(chǎn)損失、特種設備嚴重損壞或者中斷運行、人員滯留、人員轉(zhuǎn)移等突發(fā)事件。按照《特種設備安全監(jiān)察條例》（國務院令第549號），特種設備事故分為以下四級：

（一） 有下列情形之一的，為特別重大特種設備事故：

1.特種設備事故造成30人以上死亡，或者100人以上重傷（包括急性工業(yè)中毒，下同），或者1億元以上直接經(jīng)濟損失的；

2.600兆瓦以上鍋爐爆炸的；

3.壓力容器、壓力管道有毒介質(zhì)泄漏，造成15萬人以上轉(zhuǎn)移的；

4.客運索道、大型游樂設施高空滯留100人以上并且時間在48小時以上的。

（二）有下列情形之一的，為重大特種設備事故：

1.特種設備事故造成10人以上30人以下死亡，或者50人以上100人以下重傷，或者5000萬元以上1億元以下直接經(jīng)濟損失的；

2.600兆瓦以上鍋爐因安全故障中斷運行240小時以上的；

3.壓力容器、壓力管道有毒介質(zhì)泄漏，造成5萬人以上15萬人以下轉(zhuǎn)移的；

4.客運索道、大型游樂設施高空滯留100人以上并且時間在24小時以上48小時以下的。

（三）有下列情形之一的，為較大特種設備事故：

1.特種設備事故造成3人以上10人以下死亡，或者10人以上50人以下重傷，或者1000萬元以上5000萬元以下直接經(jīng)濟損失的；

2.鍋爐、壓力容器、壓力管道爆炸的；

3.壓力容器、壓力管道有毒介質(zhì)泄漏，造成1萬人以上5萬人以下轉(zhuǎn)移的；

4.起重機械整體傾覆的；

5.客運索道、大型游樂設施高空滯留人員12小時以上的。

（四）有下列情形之一的，為一般特種設備事故：

1.特種設備事故造成3人以下死亡，或者10人以下重傷，或者1萬元以上1000萬元以下直接經(jīng)濟損失的；

2.壓力容器、壓力管道有毒介質(zhì)泄漏，造成500人以上1萬人以下轉(zhuǎn)移的；

3.電梯轎廂滯留人員2小時以上的；

4.起重機械主要受力結構件折斷或者起升機構墜落的；

5.客運索道高空滯留人員3.5小時以上12小時以下的；

6.大型游樂設施高空滯留人員1小時以上12小時以下的。