隨著科技在國家經濟發展中的重要地位日趨凸顯，全球各國先后將創新作為國家的核心戰略。中國政府高度重視創新在國家經濟發展中的核心地位——2016年，《“十三五”國家科技創新規劃》明確了到2020年進入創新型國家行列的目標；同年開始實施的《國家創新驅動發展戰略綱要》則定下了2050年建成世界科技創新強國的戰略目標。在中國，針對創新研發的人才和技術投入持續增加，ICT、互聯網等行業的發展成為中國產業創新的驅動力。

報告中將中國的創新與美國、以色列和德國進行對比，從而得出中國創新的不同之處。發達國家的創新生態各有所長，美國注重以創新集群主導的生態系統建設；以色列在政府主導的風險投資體系中穩健推動創新發展；德國更加關注穩定而持續的創新基礎。而中國則是在將創新定位于國家的核心戰略發展地位后，不斷開放市場，通過持續加強人才和技術的投入，使其科技創新能力穩步增長。

作為本次研究報告的重頭戲，德勤選取了京津冀地區、長三角地區、中部地區、西部成渝地區以及粵港澳大灣區五大城市群的19座城市，從創新機構、創新資源和創新環境三個指標評價其創新生態系統，得出中國創新生態城市排名，并根據各城市的總分劃分為三個梯隊。第一梯隊中，一線城市北京、上海、深圳、廣州繼續保持領先地位，杭州異軍突起，超越廣州排名第四；第二梯隊中，南京、成都、武漢排名靠前；第三梯隊中，以政策導向推動創新生態取得突破的城市成為主流，如東莞、佛山、珠海和貴陽。

從區域層面來看，中國創新生態體系特點鮮明：京津冀地區創新生態發展中，北京成為創新生態核心，創新機構、創新資源占據絕對優勢，在創新環境方面也居于前列；長三角區域綜合創新水平普遍高于其他地區，上海、杭州帶動效應強，南京、蘇州均位于第二梯隊創新城市；粵港澳大灣區發展以廣州、深圳為龍頭，東莞、佛山、珠海三地雖然創新優勢相對欠缺，但借助粵港澳大灣區規劃，未來發展可期；政策驅動下，中西部中心城市創新生態發展也相當迅速。

從創新生態實踐的角度，報告著眼于中國創新領先行業——高滲透發展的人工智能、初現生機的無人駕駛和降本增效的先進制造，結合相關企業案例，歸納出其發展特點。其中，中國人工智能產業已成為影響中國經濟發展的重要力量，這不僅受益于企業集聚效應帶動配套資源共享，還有科研院校給與的大力支持；汽車產業集聚形成的優勢資源互補、逐步拓展的應用場景和各地政府出臺的支持政策，讓無人駕駛領域展現出生機與活力；中國智能制造產品和服務的盈利能力得益于生產過程中效率增速和產品服務價值增值而顯著提升，在政策與市場需求的共同作用下，資本市場也通過對該行業的投資，助力打造健康創新生態。

德勤創新主管合伙人劉明華表示：“中國創新發展的基礎產業是制造產業。在中國，智能制造生態發展離不開用戶價值的深度挖掘。如在研發設計階段，嵌入新技術、生產更智能或更多樣化的產品；在銷售階段，提供設備相關金融服務；在售后階段，對出廠設備和產品進行實時數據采集和監控，并進行性能分析、預測性維護等，既提升安全性，也為企業創造更多服務機會。整個智能制造生態，需要智能化產品科技企業、金融服務企業、數據采集和分析企業、安全性能測試企業等等。中國擁有巨大的產業市場，具備全面的制造配套產業，因而在智能升級的創新發展道路上，能夠根植于市場和用戶，深度挖掘用戶價值，提供更多創新的服務和應用。”

同時，中國創新發展的挑戰依然存在，特別是關鍵技術仍需追趕其他發達國家。在通信、電子設備和精密儀器制造、汽車制造等領域，如半導體材料和制造、超高精度機床，電控汽油噴射系統等產業，中國仍處于發展的初步階段，在某些環節尚未掌握核心技術，對外技術依存度高。其次，扶持政策如何進一步提升執行效率和細化，也需深入思考。最后，人才的引進和積累仍是一個長期的過程。

劉明華總結：“數字經濟的蓬勃發展帶領中國創新走向全球化，也成為中國GDP增長的重要來源之一。未來，中國可以更多利用互聯網創新升級，向國際產業鏈高端攀升，培育經濟新動能并優化結構。以科創板為代表的資本市場也全力支持中國創新生態的持續優化，響應頂層設計創新驅動發展的改革號召，把握科技創新帶來的新機遇。”