變壓器是一種利用電磁感應(yīng)原理，把交流電能轉(zhuǎn)變?yōu)椴煌妷?、電流等參?shù)的電力設(shè)備。其中油浸式變壓器，將鐵芯和繞組一起浸入灌滿了絕緣油的油箱中，以加強(qiáng)絕緣和改善冷卻散熱條件。當(dāng)變壓器內(nèi)部出現(xiàn)嚴(yán)重過載、短路、絕緣損壞等故障時(shí)，絕緣油受到高溫或電弧作用，受熱分解產(chǎn)生大量烴類混合氣體，使變壓器內(nèi)部的壓力急劇上升，然后導(dǎo)致變壓器油箱的結(jié)構(gòu)破壞（初級(jí)變壓器爆炸）。

初級(jí)變壓器爆炸后，絕緣油、混合氣體和油霧通過變壓器油箱破裂口向外猛烈釋放。絕緣油從變壓器中泄漏，在地面形成液池，被點(diǎn)燃即發(fā)生池火。而當(dāng)泄漏的熱解產(chǎn)物混合氣體和油霧與空氣混合后點(diǎn)燃，就會(huì)發(fā)生二次爆炸。當(dāng)這些情況發(fā)生在密閉或擁塞區(qū)域時(shí)，可能會(huì)導(dǎo)致非常強(qiáng)烈的爆炸，并對(duì)人員和設(shè)備造成威脅，給社會(huì)經(jīng)濟(jì)帶來嚴(yán)重?fù)p失。

正常運(yùn)行的電力設(shè)備，由于電流、電壓的作用將產(chǎn)生發(fā)熱．主要包括電流效應(yīng)引起的發(fā)熱和電壓效應(yīng)引起的發(fā)熱。當(dāng)電力設(shè)備存在缺陷或故障時(shí)，缺陷或故障部位的溫度就會(huì)產(chǎn)生異常變化。從而引起設(shè)備的局部發(fā)熱，假設(shè)未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)并及時(shí)制止這些隱患的發(fā)展，最終會(huì)促成設(shè)備故障或事故的發(fā)生，嚴(yán)重的會(huì)擴(kuò)大成電網(wǎng)事故。

電力設(shè)備發(fā)熱故障基本上可分為兩大類，即外部故障和內(nèi)部故障，其基本特征如下：

1)外部發(fā)熱故障：它以局部過熱的形態(tài)向其周圍輻射紅外線，各種裸露接頭、連接體的熱故障，其紅外熱圖顯現(xiàn)出以故障點(diǎn)為中心的熱場(chǎng)分布。所以，從設(shè)備的熱圖中可直觀地判斷是否存在熱故障，根據(jù)溫度分布可以準(zhǔn)確地確定故障的部位及故障嚴(yán)重程度。

2)內(nèi)部發(fā)熱故障：它的發(fā)熱過程一般較長(zhǎng)，且為穩(wěn)定發(fā)熱，與故障點(diǎn)接觸的固體、液體和氣體，形成熱傳導(dǎo)、對(duì)流和輻射，并以這樣的方式將內(nèi)部故障所產(chǎn)生的熱量不斷地傳遞至設(shè)備外殼，從而改變?cè)O(shè)備外表面的熱場(chǎng)分布情況。

電力生產(chǎn)包括發(fā)電廠內(nèi)的電力生產(chǎn)環(huán)節(jié)以及輸配電環(huán)節(jié)。這兩個(gè)環(huán)節(jié)的低效導(dǎo)致電力產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)能難以提高，事故時(shí)有發(fā)生。

生產(chǎn)環(huán)節(jié)的問題主要集中在糟糕的基礎(chǔ)設(shè)施上。設(shè)備陳舊，所以能源轉(zhuǎn)化效率低，事故也常常發(fā)生。今年5月，美國紐約州一座核電站發(fā)生起火爆炸事故，原因就是電廠變壓器設(shè)備障礙，而這類事故近年來在美國屢有發(fā)生。