圖片中爆炸的全部都是離心式水泵。爆炸的發生并不是因為泵內有雜質，或者是泵與某種不應出現在泵內的材料發生了化學反應而引起的。而事實上，像這樣的爆炸，泵內的水是非常純凈的——如鍋爐給水、冷凝水和脫離子水等。答案是：這些泵在運行時，出現過一段時間的泵的進口閥門和出口閥門同時處于關閉狀態（使泵“空轉”）的情況。由于水不能通過泵流出，所以原來用于流體輸送的能量就全部轉換成了熱量。當水被加熱后，在泵內部產生了靜壓，這個壓力足以對泵造成損壞——可能出現密封損壞，泵體破裂。由于泵內積累的能量的釋放，這樣的爆炸可能會導致嚴重的設備損壞和人身傷害。然而，如果在泵損壞之前水就被加熱至沸點溫度以上，則有可能會發生更大能量的爆炸，因為這時釋放出來的過熱水會迅速沸騰并膨脹（沸騰液體膨脹蒸氣爆炸——BLEVE），它的嚴重性和危害性類似于蒸汽鍋爐爆炸。
如果泵正在運行，而泵的進口閥門和出口閥門都處于關閉狀態時，那么無論泵輸送的是何種液體，這種類型的爆炸就可能發生。即便是像水這樣沒有什么危險的流體，也產生了圖中所示的嚴重的危害，試想一下，如果流體是可燃的，那么釋放出的材料就會起火燃燒,其后果更為嚴重。進一步設想，如果流體具有毒性或腐蝕性，那么釋放出的材料就可能會對泵附近的人員造成嚴重傷害。
啟動泵之前，要檢查所有閥門是否處在正確的位置上。要確認設計的流向路徑上的閥門都處于打開狀態，而其它閥門，如排液閥和排空閥應處于關閉狀態。如果你要遠程啟動某臺泵，比如從控制室，要確保你即將啟動的泵已經做好了啟動準備。如果你不確定，你就要到現場進行檢查，或者請他人去查看。要確保：那些對于泵安全運行至關重要的關鍵步驟，其中包括閥門的開關位置，都要包含在設備的操作程序和檢查清單內。有些泵是自動啟動的——例如，當貯罐裝滿后，由過程控制計算機或液位控制儀表自動清空貯罐。在把這些泵投入自動控制之前，比如在維修之后，請確保所有的閥門都處在正確的位置上。
為了防止在管路不通的情況下啟動泵，有些泵裝有儀表保護裝置——例如，低流量、高溫、或超壓等聯鎖。要確保這些安全系統得到正確的維護和測試。
